विठ्ठल आणि रुक्मिणी हे हिंदू धर्मातील विशेषत: महाराष्ट्र राज्यातील पूज्य देवता आहेत. त्यांना दैवी जोडपे मानले जाते आणि भगवान विष्णू (विठ्ठल) आणि त्यांची पत्नी देवी लक्ष्मी (रुक्मिणी) यांचा अवतार म्हणून त्यांची पूजा केली जाते. त्यांची कथा हिंदू पौराणिक कथांमध्ये खोलवर रुजलेली आहे.आणि महाराष्ट्राच्या भक्ती परंपरेत तिची लक्षणीय उपस्थिती आहे.
विठ्ठल ज्याला पांडुरंग किंवा विठोबा म्हणूनही ओळखले जाते.सामान्यतः विटेवर किंवा दगडावर उभ्या असलेल्या गडद त्वचेच्या देवतेच्या रूपात चित्रित केले जाते. त्याला अनेकदा मुकुट परिधान केलेले आणि दोन्ही हात कमरेवर ठेवलेले चित्रित केले आहे. रुक्मिणीला एका सुंदर देवीच्या रूपात विठ्ठल यांच्या बाजुला बघितले जाते.
पौराणिक कथेनुसार रुक्मिणीचे भगवान विष्णूचे अवतार असलेल्या श्रीकृष्णावर खूप प्रेम होते. ती राजा भीष्मकाची कन्या होती.आणि तिला कृष्णाशी लग्न करायचे होते. तथापि रुक्मिणीचा भाऊ रुक्मी याने तिचा विवाह शिशुपाल नावाच्या दुसर्‍या राजपुत्राशी लावला होता. रुक्मिणीने व्यथित होऊन कृष्णाला पत्र पाठवून तिचे प्रेम व्यक्त केले आणि मदत मागितली.
पत्र मिळाल्यावर कृष्ण कुंडीनापुरा शहरात गेला. जिथे रुक्मिणीचा विवाह होणार होता. त्याने रुक्मिणीसोबत पळून जाऊन तिच्याशी लग्न केले. आणि तिची इच्छा पूर्ण केली. विठ्ठल आणि रुक्मिणी यांचे दैवी मिलन भक्त आणि दैवी यांच्यातील प्रेम आणि भक्तीच्या चिरंतन बंधनाचे प्रतीक आहे.
विठ्ठल आणि रुक्मिणी यांना समर्पित मंदिरे महाराष्ट्रात आढळतात. ज्यात सर्वात प्रसिद्ध असलेले पंढरपूर मंदिर आहे. ज्याला विठ्ठल रुक्मिणी मंदिर असेही म्हणतात. मंदिर मोठ्या संख्येने भाविकांना आकर्षित करते जे आशीर्वाद घेण्यासाठी आणि दैवी जोडप्याबद्दल त्यांची भक्ती व्यक्त करण्यासाठी येतात.
विठ्ठल आणि रुक्मिणीच्या पूजेमध्ये भक्ती गायन समाविष्ट आहे. ज्याला "भजन" म्हणून ओळखले जाते.आणि विविध विधी आणि समारंभांचे प्रदर्शन समाविष्ट आहे. भक्त अनेकदा गायन आणि नृत्यात मग्न असतात. दैवी जोडप्याबद्दल त्यांचे प्रेम आणि भक्ती व्यक्त करतात. एकादशी आणि आषाढी एकादशी हे सण विठ्ठल आणि रुक्मिणीच्या पूजेसाठी विशेषतः महत्वाचे आहेत. ज्या दरम्यान भक्त पंढरपूर मंदिरात यात्रेला जातात.
महाराष्ट्रातील महत्त्व: विठ्ठल आणि रुक्मिणी यांचे महाराष्ट्रातील लोकांच्या हृदयात विशेष स्थान आहे. विठ्ठलाची उपासना या भागातील संस्कृती आणि परंपरांमध्ये खोलवर रुजलेली आहे. पंढरपूरची यात्रा जिथे विठ्ठल रुक्मिणी मंदिर आहे. ते अत्यंत शुभ मानले जाते आणि लाखो भाविकांना आकर्षित करते. विशेषत: आषाढी एकादशीच्या उत्सवात.
भक्ती परंपरा: विठ्ठल आणि रुक्मिणीची भक्ती मध्ययुगीन भारतात उदयास आलेल्या भक्ती चळवळीशी जवळून संबंधित आहे. संत ज्ञानेश्वर, संत तुकाराम आणि संत नामदेव यांसारख्या प्रख्यात संत आणि कवींनी विठ्ठलावरील प्रेम आणि भक्ती व्यक्त करणारे सुंदर श्लोक आणि स्तोत्रे रचली. त्यांची भक्ती कविता ज्याला अभंग म्हणून ओळखले जाते. आजही धार्मिक मेळावे आणि उत्सवांमध्ये गायले जाते.
लीला : विठ्ठल आणि रुक्मिणी यांच्याशी संबंधित कथा आणि लीला त्यांच्या उपासनेचा अविभाज्य भाग आहेत. या कथा विठ्ठलाने त्याच्या भक्तांचे संरक्षण आणि मार्गदर्शन करण्यासाठी केलेल्या दैवी हस्तक्षेप आणि चमत्कारांवर प्रकाश टाकतात. एक प्रसिद्ध कथा पुंडलिकाची आहे. एक भक्त ज्याला विठ्ठल आणि त्याची पत्नी रुक्मिणी यांची भेट मिळाली होती जी प्रामाणिक भक्तांसाठी ईश्वराची सुलभता दर्शवते.
अध्यात्मिक शिकवण: विठ्ठल आणि रुक्मिणीची उपासना केवळ पौराणिक कथांच्या पलीकडे जाते. हे प्रेम, भक्ती आणि परमात्म्याला समर्पण या मूल्यांवर जोर देते. त्यांच्या कथा श्रद्धेचे सामर्थ्य, खरे प्रेमाचे महत्त्व आणि भक्तीतून आत्मसाक्षात्काराचा मार्ग शिकवतात. आध्यात्मिक ज्ञान आणि मुक्तीसाठी भक्त त्यांचे आशीर्वाद घेतात.
एकंदरीत विठ्ठल आणि रुक्मिणी साठी त्यांच्या भक्तांच्या अंतःकरणात अपार महत्त्व आहे. जे प्रेम, भक्ती आणि आध्यात्मिक परिपूर्तीसाठी त्यांचे आशीर्वाद घेतात.
सुंदर ते ध्यान उभे विटेवरी
कर कटावरी ठेवोनिया
